Kutatók szerint egy, az újszülötteken egyszerûen elvégezhetõ vizsgálattal a csak késõbb kialakuló autizmus mellett kimutathatóak lehetnek a tanulási nehézségek is. A felfedezésnek köszönhetõen egyszer akár kezelhetõvé és megelõzhetõvé is válhat a két betegség.
Karin Nelson és az amerikai National Institute of Neurological Disorders and Stroke nevû kutatóintézetben dolgozó kollégái 69 autista, 60 tanulási nehézségekkel küzdõ, 63 agyi eredetû bénulást szenvedett és 54 egészséges kisgyermek születéskor vett vérmintáit vizsgálták. A kutatók a vérben található, az idegek növekedését serkentõ faktorok mennyiségére voltak kíváncsiak.
Azt találták, hogy azoknál a gyerekeknél, akiknél késõbb autizmust diagnosztizáltak, 99 százalékban abnormális szintet ért el e faktorok vérbeli mennyisége. A tanulási nehézségekkel küzdõ gyerekeknél ez az arány 97 százalék volt, és az egyes faktorok mennyisége háromszorosa volt a normál értéknek.
Bár az autizmus és a tanulási nehézségek két külön betegségnek tekintendõk, a vérminták azonos elváltozásokat mutattak. "Nem mondanám azt, hogy a faktorok túltengése okozza a betegségeket, de a tényt mindenképpen jelzésértékûnek kell venni" - mondja Nelson. Francesca Happe londoni szakértõ szerint sem egyértelmû, hogy a faktorok az autizmus jelei-e, vagy "csupán" a szellemi visszamaradottságé.
A kutatás mindenesetre megerõsíti azt a tudományos körökben egyre inkább elterjedt nézetet, miszerint az autizmus alapvetõ biológiai okokra vezethetõ vissza. Az autisták fejmérete születéskor átlagosnak tekinthetõ, de életük elsõ két-három évében jelentõsen megnõ egészséges társaikéhoz képest. Márpedig ha ennek tisztán biológiai okai vannak, akkor kell, hogy létezzen egy beavatkozási lehetõség - vélik a kutatók. Állatkísérletekben már sikerült a fõ növekedési faktorok egyikének szintjét lejjebb vinni.
A kísérleten kívüli minden más, biológiai okokat keresõ vizsgálat elbukott. Sem az autizmust, sem a tanulási nehézségeket nem lehet felfedezni 18 hónapos kor elõtt, vagyis azelõtt, hogy a gyermek viselkedési szimptómákat mutat. Jelenleg semmiféle biológiai beavatkozás nem áll rendelkezésre, mellyel a rendellenességek gyógyíthatók lennének.
(New Scientist - jövõnézõ)
http://www.stop.hu/jovonezo
