A londoni Imperial College és a születéskor kialakuló betegségeket vizsgáló oxfordi intézet munkatársai kifejlesztettek egy vízzel töltött, úgynevezett hûtõ matracot. Elképzeléseik szerint a légzési problémákkal küzdõ újszülötteket erre a matracra fektetik majd és ezzel a gyermekek testhõmérsékletét mindenféle sokkhatás nélkül lecsökkenthetik néhány fokkal. A kutatók több mint 200, születéskor légzési nehézséggel küzdõ újszülöttet vizsgálnak majd meg. A gyermekek felét normál hõmérsékleten kezelik majd az eddig ismert eljárásokkal. A gyermekek másik csoportjának testhõmérsékletét pedig 3-4 fokkal lehûtik majd a matrac segítségével.
A kutatásba bevont gyermekeket 18 hónap múltán ismét megvizsgálják majd és arra lesznek kíváncsiak, vajon a két csoport között lesz-e valamilyen különbség. Dr. Dennis Azzopardi, a kutatócsoport vezetõje úgy véli: amennyiben a kontroll azt mutatja majd, hogy a hûtéssel kezelés hatékonyabb az asphyxiára (a légzés és a szívmûködés kimaradásával járó súlyos betegség), akkor az eljárást javasolni fogják általános klinikai alkalmazásra is.
Amennyiben az eredmények nem lesznek meggyõzõek, akkor sajnos ez a módszer nem fog elterjedni. A hat évre tervezett kutatás költségei várhatóan meghaladják majd a 2 millió fontot (mintegy 800 millió forint).
Az asphyxia az újszülötteknél azért fordulhat elõ, mert bizonyos esetekben vagy a placenta válik le, vagy más, vérellátást okozó probléma merül fel. Még a születéskor kis mértékû asphyxiát elszenvedõ gyermekek egy negyedénél is kialakulhat az agybénulás. Minden 500 újszülött közül egy baba születésekor alakul ilyen oxigénhiányos állapot. A hûtés más formáit is kipróbálják majd Nagy-Britanniában (pl. vízzel töltött sapka). A többi vizsgálatot bristoli kórházakban végzik majd.
